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Der Wolfgottesacker Münchensteinerstrasse 99 Nächste ÖV-Haltestellen: Tram - M-Parc / Bus - Dreispitz Zweiter Gottesacker nach dem Kannenfeld Der Basler Stadtrat hatte einige Jahre gebraucht bis er sich 1866 dazu durchrang, zwei neue Friedhöfe ausserhalb der Stadt anlegen zu lassen. Der erste konnte schon zwei Jahre darauf auf dem Kannenfeld eröffnet werden, wo die Einwohnerschaft links des Birsig ihre letzte Ruhe finden sollte. Etwas länger dauerte es mit dem Gottesacker auf dem Wolf für die Quartiere rechts des Birsig. Hier konnte erst ab 1872 bestattet werden. Die abschliessende Planung am Wolfgottesacker konnte erst zu dem Zeitpunkt beginnen als der letzte Spatenstich auf dem Kannenfeld getan war. Ein Plan zu diesem Friedhof war vom früheren Bauinspektor Amadeus Merian (1808-1889) bereits im Jahre 1865 erstellt worden. Merian hatte in Süddeutschland das lokale Bestattungswesen studiert und die neuesten Erkenntnisse auch in seine Vision vom Gottesacker auf dem Wolf einfliessen lassen.  Das Portal an der Münchensteinerstrasse mit seinen drei Bögen von der Friedhofsseite her gesehen. Erbaut nach Entwürfen von Johann Jakob à Wengen, 1964 vom Abriss bedroht aber schliesslich gerettet und renoviert. Erde vom Bruderholz Das Wolffeld, welches für den Friedhof ausgesucht wurde, lag zwischen der St.Jakobsstrasse und der Münchensteinerstrasse. Doch die Bodenbeschaffenheit war hier nicht ideal und es gab eine natürliche Senke, welche die ganze Planung aus dem Gleichgewicht brachte. Der Boden musste bestimmte Eigenschaften haben, um die Verwesung zu begünstigen. Darüber hatte man sich früher kaum Gedanken gemacht, was oft unhaltbare Zustände mit sich brachte. Um bessere Bedingungen zu schaffen, liess man wagenweise Erde vom Bruderholz bringen um das Wolffeld aufzuschütten. Damit war man bis Oktober 1870 soweit fertig, dass sich die Gärtner an die Gestaltung des künftigen Friedhofsareals machen konnten. Langsam nahm der Gottesacker Gestalt an. Der Haupteingang lag am Südende an der Münchensteinerstrasse. Nach Entwürfen von Johann Jakob à Wengen (1815-1875) entstand dort das dreibogige Eingangsportal. An die Flanken des Portals waren ein Verwaltungs- und ein Gärtnerflügel angebaut. Am Südende bildete die Friedhofsmauer ein angeschnittenes Oktogon, ähnlich dem Grundriss eines Kirchenchors (was durchaus beabsichtigt war). Während an der westlichen Schrägseite das Portal erbaut wurde, entstand auf der östlichen Seite das Leichenhaus. Beide Gebäude wurden aus Berner Sandstein geschaffen und sind in neobyzantinischem Stil gehalten. Die Prachtkapelle die es nie gab Als krönender Mittelpunkt hätte sich im Zentrum des angeschnittenen Oktogons eine prächtige Abdankungskapelle erheben sollen. Doch das Vorhaben verlief im Sand. Als zentrales Gebäude hätte diese Kapelle den Friedhof massgeblich geprägt. Aber zunächst hatte man den Bau aus finanziellen Erwägungen zurückgestellt. Dann liess man das Kapellenprojekt solange in der Schublade ruhen, bis es schliesslich von selbst verblich und begraben wurde. Lange erinnerte der leere runde Asphaltplatz zwischen Leichenhalle und Portal an die nie realisierte Kapelle. 2024 wurde dort ein begrüntes Rondell mit Bäumen eingeweiht. Die Toten bahrte man in einer improvisierten Kapelle im Leichenhaus auf (an Stelle eines vorgesehenen Sezierraumes). Die Gestaltung der für den neuen Gottesacker wichtigen Grünflächen wurde Stadtgärtner Georg Lorch übertragen, der schon beim Kannenfeldgottesacker gewirkt hatte.  Das Leichenhaus im neobyzantinischen Stil. Hier wurde anstelle eines Sezierzimmers eine provisorische Kapelle eingerichtet, weil die Abdankungskapelle aus finanziellen Gründen nicht gebaut wurde. Die eigentliche Bestattungsfläche befand sich im nördlichen Teil des Gottesackers. Hier legte Lorch Erfahrung und Können hinein. Der Nordeingang gab schon in der Planungsphase zu reden. Besorgte Stimmen gaben zu bedenken dass die schöne neue St.Jakobsstrasse zur "Leichenstrasse" würde, was den Wert der nahen Liegenschaften mindern würde. Dem wurde in den Basler Nachrichten entgegnet, ob sich das fromme Basel seiner Toten schäme? Sorgfältige Gestaltung An den Friedhofmauern nach Westen und nach Osten legte man ausgemauerte Gräber an. Dort sollten die Verstorbenen wohlhabender Basler Familien ihre letzte Ruhe finden. Dementsprechend bemühte man sich hier um ein besonders ansprechendes Gesamtbild. Die Grabreihen entlang den Mauern wurden grosszügig mit verschiedenen Laubbäumen und Sträuchern aufgelockert. Geschwungene Kiesweglein führten zu lauschigen Ruheplätzen in dieser Idylle. Die Krönung bildeten zwei künstliche Teiche. An ihnen erhoben sich dekorative Felsformationen, belebt von dichter Vegetation. Im Zentrum der Bestattungsfläche lagen die einfachen Gräber. Wer hier begraben wurde, ruhte in einer weniger romantischen Ambiance. In den schlicht gestalteten Grabfeldern lagen an den Gehwegen die Reihengräber. Hier gab es keine öffentliche Bepflanzung. Trauernde Besucher durfte keine grossen Ansprüche haben. Am 23. Mai 1872 läuteten um 13.00 Uhr die Glocken des Münsters und der Elisabethenkirche für die Eröffnung der Feierlichkeiten zur Einweihung des Wolfgottesackers. Beim Sommerkasino versammelten sich drei Stunden später die geladenen Gäste zum festlichen Umzug zum neuen Friedhof. Am Portal spielte die Musik zur Begrüssung der Gäste und ein Chor unterstrich die Bedeutung des Anlasses. Die erste Beerdigung fand am folgenden 3. Juni statt. Einer ungewissen Zukunft entgegen Ein Jahr nach seiner Eröffnung wurde der Wolfgottesacker zum Hindernis in den Plänen der Schweizerischen Centralbahngesellschaft. Diese plante in unmittelbarer Nachbarschaft den heute noch bestehenden Rangier- und Güterbahnhof. Diesen Plänen stand der Friedhof im Weg. Wie ein Damoklesschwert schwebten die Projekte der Bahn über dem Gottesacker, so dass das Sanitätsdepartement eine Verlegung des Friedhofs in Erwägung zog.  Das 1880 errichtete Grabmal der dreijährig verstorbenen Helene Rosine La Roche. In der dargestellten Szene nehmen Engel das tote Kind aus seinem Bett und tragen es zärtlich und von Entzücken erfüllt hinweg. Arbeit des Mailänder Bildhauers Enrico Butti (1847-1932). Vorsorglich gab es wegen der ungewissen Lage ab September 1874 keine Beisetzungen mehr. Der ganze Bestattungsbetrieb von Grossbasel lastete nun auf dem Gottesacker Kannenfeld. Im Jahr darauf wurde der Friedhofseingang an der St.Jakobsstrasse geschlossen, weil die Bahn dort einen Rangierbahnhof errichtete. Als feststand, wo das Bahnhofsgelände liegen sollte, war klar dass der Nordteil des Friedhofs geopfert werden musste. Im Juni 1879 wurde der Friedhof wieder eröffnet. Im Jahr darauf wurde ein bedeutender Teil der unteren Partie des Gottesackers an die Centralbahn für deren Ausbau abgetreten. Den verlorenen Boden glich man aus, indem an der West- und Ostflanke angebaut wurde. Mit dieser Umgestaltung ging der sorgfältig geplante Grundriss verloren, der ursprünglich einmal darauf ausgelegt war, jenem einer Kirche zu entsprechen. Grabmäler vom Kannenfeld Beim Portal an der Münchensteinerstrasse entstand 1915/16 das Wagendepot der Basler Strassenbahnen und ein Wohnhaus für Angestellte. 1929 musste die Zufahrt zum Friedhof mit ihrer Lindenallee erneut Opfer bringen, man kürzte sie wegen neuer Gleise zum Tramdepot. Am nach 1880 angefügten Westteil des Friedhofs wurden 1957 über 1200 Quadratmeter abgetrennt damit die Firma Bahnhof-Kühlhaus ein Lagerhaus errichten konnte. Zuwachs gab es mit der Aufhebung der Friedhöfe Horburg und Kannenfeld 1951. Bereits zuvor hatten viele Grabeigentümer ihre Gräber auf den Wolfgottesacker umquartieren lassen. 1953 kamen achtzehn besonders erhaltenswerte Grabmäler vom Kannefeld hierher. Es gab auch umgekehrte Fälle - fast vierzig Jahre nach seinem Tod zog Kulturhistoriker Jacob Burckhardt (1818-1897) 1936 an einen ruhigen Platz auf dem neuen Friedhof am Hörnli. Mittlerweile hatte der Zahn der Zeit deutlich sichtbar am Eingangsportal genagt. So sehr, dass die Regierung im 1964 grobschlächtig beschloss, es abzureissen und an seiner Stelle ein schlichtes Eisengitter zu errichten. Das brutale Ansinnen im Zeichen der Sparsamkeit wurde glücklicherweise von der staatlichen Heimatschutzkommission und der Öffentlichen Basler Denkmalpflege vereitelt. Im folgenden Jahr wurde das Portal einer Renovation unterzogen.  Grabmal der Familie Schetty-Haas mit Engelsskulptur nach Vorbild "Harrender Engel des Gerichts" von Giulio Monteverde (1838-1917). Skulptur aus der Werkstatt von Isidor Raphael Pellegrini (1871-1954). Der Bildhauer aus Stabio war der Bruder das Malers Alfred Heinrich Pellegrini (1881-1958). Prominente auf dem Gottesacker In den 90er Jahren anerkannte der Regierungsrat den Wolfgottesacker als eine besonders erhaltenswerte Anlage. Ein 1990 abgeschlossenes wissenschaftliches Inventar, erstellt von Anne Nagel (auf deren Fachpublikation auch dieser Beitrag beruht), führt 1130 Gräber auf; von den ersten Tagen bis in die 20er Jahre. 600 Gräber wurden als besonders wertvoll eingestuft. 1999 verlor der Gottesacker seinen Namen im Basler Strassenbahnnetz. Die Haltestelle "Wolfgottesacker" wurde, nach dem nahen Einkaufszentrum, zu "M-Parc" umbenannt. Auf dem Gottesacker liegen Grabmäler prominenter Basler Personen. Der Mediziner Carl Gustav Jung der ältere (1794-1864), der Historiker Rudolf Wackernagel (1855-1925), der Kunstmaler Ernst Stückelberg (1831-1903) oder der Rechtsgelehrte und Altertumsforscher Johann Jakob Bachofen (1815-1887) sind hier mit ihren Grabmonumenten vertreten. Erwähnt sei auch Gustav von Bunge (1844-1920), ab 1886 als Professor für physiologische Medizin in Basel. Als Feind des Alkohols gab er der Abestinenzbewegung neue Impulse und propagierte den globalen Siegeszug des Süssmostes. Er forderte, dass Diener der Volksgesundheit dem Alkohol zu entsagen hätten. Zu seiner Beisetzung auf dem Wolf kamen Katholiken, Heilsarmisten und rote Jungburschen; nahezu die ganze Szene der Antialkoholiker.  Das 2024 eingeweihte bepflanzte Rondell, welches heute den Platz einnimmt wo in den 1870er Jahren eine Gottesackerkapelle hätte entstehen sollen, die aus Kostengründen nie realisiert wurde. Zusammenfassung Der Gottesacker, benannt nach dem Flurnamen "Wolffeld", wurde als Friedhof für die Verstorbenen der Basler Quartiere rechts des Birsig angelegt. Er konnte 1872 eröffnet werden und hatte ursprünglich einen länglichen Grundriss und zwei Portale. Aber weil die Bahn einen Teil des Areals benötigte, wurde er umgestaltet und verlor seinen Eingang an der St.Jakobsstrasse. Übrig blieb jenes an der Münchensteinerstrasse. Neben dem Portal von Johann Jakob à Wengen existiert heute auch noch die Leichenhalle, die ebenfalls im neubyzantischen Stil aufgeführt wurde. Eine stattliche zentrale Friedhofskapelle kam nie über die Planung heraus. Das leere Rondell wo sie hätte stehen sollen, erhielt eine im September 2024 eingeweihte runde Grünananlage, in welcher auf einem sanften Grashügel Scheinzypressen zum Himmel emporwachsen. Nachdem der Gottesesacker wegen des Eisenbahnprojekts einige Jahres stillgelegt wurde, eröffnete man ihn im Sommer 1879 neu. Im Laufe der folgenden Zeiten entstanden um den Friedhof immer mehr Bauten, die seinen beschaulichen Charakter veränderten. In den 60er Jahren wollte die Basler Regierung das in die Jahre gekommene Portal abreissen, was zu Gunsten einer Renovation jedoch verhindert werden konnte. Der Wolfgottesacker, der im Jahr 2022 sein 150jähriges Bestehen mit diversen Anlässen feiern konnte, ist heute als Friedhof für seine Vielzahl bemerkenswerter Grabmäler bekannt. Die aufwändige Bepflanzung macht ihn zudem zu einer reizvollen Grünanlage und es ist die letzte Ruhestätte einer Reihe von Basler Prominenten wie zum Beispiel Rudolf Wackernagel, Ernst Stückelberg und Johann Jakob Bachofen.  Beitrag erstellt 10.07.03 / nachgeführt und Layout angepasst 20.09.24 Quellen: Othmar Birkner, "Friedhof - Bestattungspark - Volksgarten", publiziert in Gärten in Basel, herausgegeben von der Öffentliche Basler Denkmalpflege, Basel, 1980, ISBN 3-85556, Seite 44 Othmar Birkner/Hanspeter Rebsamen, Inventar der neueren Schweizer Architektur 1850-1920: Basel, herausgegeben von der Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte, Bern, 1986, Seite 186 Rolf Brönnimann, Basler Bauten 1860-1910, Verlag Helbing & Lichtenhahn, Basel, 1973, ISBN 3-7190-0624-7, Seite 149 Paul Koelner, Basler Friedhöfe, Verlag der National-Zeitung, Basel, 1927, Seiten 81 bis 82 Anne Nagel, Der Wolfgottesacker in Basel, Schweizerischer Kunstführer GSK, Serie 54, Nr. 532, herausgegeben von der Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte, o.V., Bern, 1993, ISBN 3-85782-532-4 Artikel "Zur Geschichte und Gestalt des Wolf-Gottesackers", publiziert in der National-Zeitung, 18. Juli 1965 Artikel "Sanierungsarbeiten auf dem Wolf-Gottesacker", publiziert in der Basler Zeitung, 8. Juli 1978 Artikel "Denkmalschutz für den Gottesacker auf dem Wolf?", publiziert in der Basler Zeitung, 12. September 1986 Artikel "Der Wolfgottesacker ist schützenswert", publiziert in der Basler Zeitung, 19. März 1991
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